Ruim 1 miljoen jongeren in Nederland ervaren altijd pijn – pijn die niet weggaat met een paracetamolletje. En dat aantal lijkt steeds verder toe te nemen. Pijnspecialist Mienke Rijsdijk (Utrecht UMC) legt uit hoe chronische pijn ontstaat en hoe het kan dat steeds meer jongeren hier last van hebben.
Bekijk de video hier: Steeds meer jongeren hebben altijd pijn, is dit de reden?
Toenemende groep jongeren met pijn
In Nederland ervaart meer dan een miljoen jongeren chronische pijn. Het gaat niet om een tijdelijk pijntje dat verdwijnt met paracetamol of rust, maar om aanhoudende pijnklachten die maanden of zelfs jaren duren. Deze klachten beperken jongeren vaak in hun school, sociale leven en sport.
Uitleg van pijnspecialist (UMC Utrecht – Mienke Rijsdijk)
De hersenen en het zenuwstelsel kunnen overgevoelig raken voor pijnsignalen. Waar normaal gesproken lichte prikkels worden genegeerd, worden die nu als pijn geregistreerd. Dit mechanisme kan ertoe leiden dat pijn blijft bestaan, ook al is de oorspronkelijke oorzaak (bijvoorbeeld een blessure) verdwenen.
Mogelijke oorzaken en versterkende factoren
- Biologische factoren: veranderde pijnverwerking in hersenen en zenuwstelsel.
- Psychologische factoren: stress, angst en somberheid kunnen pijn verergeren.
- Leefstijl: te weinig beweging, slechte nachtrust en druk van school/werk kunnen bijdragen.
- Vaak ontstaat er een vicieuze cirkel: pijn → minder bewegen → meer spanning/stress → slechter slapen → nog meer pijn.
Gevolgen voor jongeren
Jongeren voelen zich vaak niet serieus genomen, omdat artsen geen duidelijke lichamelijke oorzaak vinden. Dit kan leiden tot frustratie, isolatie en soms ook psychische problemen. Het beïnvloedt prestaties op school en de mogelijkheid om normaal met leeftijdsgenoten mee te doen.
Belangrijkste boodschap uit de video
Chronische pijn bij jongeren is echt en serieus. Het is niet alleen “tussen de oren”, maar een complex samenspel van hersenen, zenuwen, emoties en leefstijl. Door begrip, erkenning en een brede aanpak kan de pijn verminderen en kan de kwaliteit van leven verbeteren.