Onderzoekers (o.a. University of Pennsylvania) ontdekten een hersengebied dat pijn kan uitzetten. De vondst biedt hoop voor miljoenen mensen met chronische pijn. Echter, het is vooralsnog alleen aangetoond in muizen.
Wetenschappers hebben iets interessants ontdekt: in de hersenstam lijkt een gebied te zitten dat langdurige pijn kan uitzetten wanneer het lichaam iets belangrijkers te doen heeft, zoals eten zoeken of vluchten voor gevaar.
Dit onderzoek is gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature, wat betekent dat het goed gecontroleerd en serieus is genomen.
De onderzoekers zagen dat bij muizen een groep hersencellen – de zogeheten Y1R-neuronen – actief bleef als ze pijn hadden. Maar als de muis honger kreeg of moest vluchten, kwam er een stofje vrij (neuropeptide Y) dat deze cellen tijdelijk uitschakelde. Daardoor leek de pijn minder heftig te worden.
Kort gezegd: het brein kan in sommige situaties zelf besluiten dat pijn even minder belangrijk is.
Klinkt geweldig – maar we moeten nuchter blijven
Hoewel het in de media vaak een “doorbraak” of zelfs een “uitknop voor pijn” wordt genoemd, moeten we dat met een korrel zout nemen.
Waarom?
- Het onderzoek is alleen nog bij muizen gedaan. Dat betekent dat we nog niet weten of het bij mensen op dezelfde manier werkt.
- De muizen lieten minder pijngedrag zien, maar we weten niet hoe ze zich écht voelden. Mensen ervaren pijn veel complexer – met emoties, gedachten en herinneringen erbij.
- We weten ook nog niet of het veilig is om dit hersendeel bij mensen te beïnvloeden. De betrokken hersengebieden regelen namelijk ook andere dingen, zoals honger, stemming en stress.
Wat betekent dit voor mensen met chronische pijn?
Bij mensen met chronische pijn lijkt het pijnsysteem overactief te zijn. Het idee dat het brein zelf pijn kan “dimmen” past dus goed bij wat we al weten: dat pijn niet alleen in het lichaam, maar ook in de hersenen wordt geregeld.
Wat dit onderzoek bevestigt, is dat het brein actief betrokken is bij pijnverwerking – en dat het in principe mogelijk is om pijn van binnenuit te beïnvloeden. Dat ondersteunt bestaande behandelvormen die hierop inspelen, zoals:
- ontspanning en ademhalingsoefeningen,
- aandachtstraining (mindfulness),
- beweging op maat,
- en psychologische begeleiding die helpt het brein anders met pijn te laten omgaan.
Samenvattend
- Er is een interessant mechanisme ontdekt in de hersenen dat pijn tijdelijk kan “uitzetten” – bij muizen.
- Het is nog veel te vroeg om te zeggen dat dit bij mensen werkt, laat staan dat er een knop bestaat om pijn uit te zetten.
- Voor mensen met chronische pijn is het vooral hoopvol dat de wetenschap beter begrijpt hoe het brein pijn aanstuurt.
- Maar voorlopig blijft het een onderzoeksidee, geen behandeling.
Kort gezegd:
Het is goed nieuws dat we meer leren over hoe het brein pijn regelt.
Maar een echte “uitknop” voor pijn bestaat nog niet.
Bron: Doorbraak in pijnonderzoek: brein blijkt eigen ‘uitknop’ te hebben | Gezondnu
Pubmed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41062698/